朝、玄関のチャイムが鳴り、ドアを開けてみると家の隣にある畑のオーナーさんだ。この方の田んぼを借りているので普段から大変お世話になっている。話を聞くと今年の畑の作業はすべて終わったので、トラクタで耕してほしいということだった。天気もいいのでさっそく畑を耕すことにした。夏の間は多品目の野菜で賑やかだった畑も今は何もない。夏の暑い盛りに草はどんどん伸び、手に負えなかったのが妙に懐かしく感じる。畑の様子を見ながら季節の移ろいを感じることができるのも、田舎暮らしのよさなのです。

　かつてはこの季節の風物詩であった燻炭作りだったが、家のこたつも電気化され燻炭の需要は明らかに減った。昔はどの家も燻炭を作ったので、そこらじゅうから煙が立ち上がっていたのが子供の頃の記憶だ。今は珍しくなった燻炭作りだが、近所のS君はトマト畑の土作りのために大量の燻炭を作っている。煙が出て近所迷惑にもなるので、一日に二山限定の作業だ。かなり手間のかかる作業だが、この燻炭が畑に入り、来年のトマト栽培の礎になる。晩秋のこの風景を見ると、もうすぐ冬なのだと実感する。

　秋の味覚といえば松茸。焼き松茸は予算的に無理なので、松茸の炊き込みご飯だ。といっても松茸ご飯の素を使っての松茸ご飯なのだが。当然のごとく具の松茸は中国産です。それでもご飯が炊き上がると松茸の香りが際立ち食欲をそそる。炊き込みご飯もたまにはいいもんです。

　種を蒔く時期が遅く、ちゃんと成長するか心配していた大根も今になるとそこそこ成長している。土寄せをし、もう少し大きくなるのを待って収穫することにしよう。大根といえばやっぱりおでん。今朝の気温は氷点下になり本格的な冬はもうすぐだ。冬といえばこたつに鍋物そしてみかんで決まりでしょ。

　自宅を新築して早10年が経過し、それに伴いウッドデッキも劣化してきた。木材に防腐剤を塗ったデッキ材は手入れがイマイチなので一部が腐食し、底が抜けそうな状態で危険極まりない。そこで危険な箇所を剥がして、新しいデッキ材と取り替えた。もともとデッキ材は2×6材を使っているので、長さを切るだけで交換できる。ホームセンターで指定した長さでカットしてもらい、あとはインパクトでネジを絞めるだけだ。危険な箇所は解消さて、これで安心してデッキを歩くことができる。まあ暖かい日にでも全面に防腐剤を塗ることにしよう。